* Năm 1262 – Lập phủ Thiên Trường
Vua Trần Thánh Tông cho lập phủ Thiên Trường trên quê hương dòng họ Trần (nay thuộc địa phận thành phố Nam Định).
Xây dựng cung điện Thiên Trường làm nơi ở và triều kiến của Thái Thượng hoàng Trần Thái Tổ.
Đây được coi là mốc khai sinh vùng đất đô thị đầu tiên của Nam Định, gắn liền với triều đại nhà Trần và lịch sử Đại Việt.
* Năm 1822 – Tên gọi "Nam Định" chính thức ra đời
Triều Nguyễn đổi tên phủ Thiên Trường thành phủ Nam Định, đánh dấu việc chính thức sử dụng tên gọi Nam Định trong hệ thống hành chính.
* Năm 1831 – Cải cách hành chính dưới triều Nguyễn – thành lập tỉnh Nam Định
Vua Minh Mạng thực hiện cải cách hành chính, chia lại địa giới hành chính, lập tỉnh Nam Định trên cơ sở phủ Thiên Trường và các vùng phụ cận.
Phố thị Nam Định được chọn làm tỉnh lỵ, từ đó từng bước phát triển thành trung tâm hành chính – kinh tế – văn hóa của vùng đồng bằng sông Hồng.
* Giai đoạn 1888–1930 – Phát triển thành đô thị công nghiệp lớn thời Pháp thuộc
1888–1900: Chính quyền Pháp xây dựng cơ sở hạ tầng đô thị như đường sắt, cảng sông, nhà máy, nhà ga…
1898: Khánh thành Nhà máy Dệt Nam Định – nhà máy lớn nhất Đông Dương lúc bấy giờ.
17/10/1921: Toàn quyền Đông Dương ra Nghị định thành lập Thành phố Nam Định, được hưởng quy chế thành phố cấp III.
Năm 1928: Dân số thành phố khoảng 35.000 người.
1936: Thành lập Tòa Giám mục Bùi Chu đặt tại Nam Định.
Nam Định trở thành 1 trong 3 thành phố lớn nhất Bắc Kỳ, cùng với Hà Nội và Hải Phòng.
Năm 1942: Diện tích thành phố khoảng 6 km² (dài 4,4 km, rộng 1,4 km), dân số 42.000 người.
* 21/12/1945 – Thành phố Nam Định trực thuộc Bắc Kỳ (tương đương trực thuộc Trung ương)
* 01/7/1954 – Thành phố Nam Định được giải phóng khỏi ách chiếm đóng của thực dân Pháp
* Năm 1956 – Chính thức là thành phố trực thuộc tỉnh Nam Định
Chính phủ Việt Nam Dân chủ Cộng hòa công nhận Nam Định là thành phố cấp tỉnh.
Là trung tâm hành chính – chính trị – văn hóa của tỉnh Nam Định.
* Tháng 4/1965 – Mở rộng thành phố bằng sáp nhập xã ngoại thành
Một số xã ngoại thành thuộc các huyện như Mỹ Lộc, Nam Trực được sáp nhập vào thành phố.
Hình thành các phường nội thành mới như: Trần Hưng Đạo, Nguyễn Du, Vị Hoàng…
* Tháng 4/1967 – Nam Định trở thành thành phố cấp huyện
Theo Luật tổ chức HĐND và UBND, Nam Định trở thành thành phố cấp huyện, trực thuộc tỉnh Nam Hà.
* Năm 1975 – Thành lập tỉnh Hà Nam Ninh
Ba tỉnh Nam Định, Hà Nam, Ninh Bình được hợp nhất thành tỉnh Hà Nam Ninh.
Thành phố Nam Định trở thành thủ phủ của tỉnh Hà Nam Ninh.
* Năm 1991 – Tái lập tỉnh Nam Hà và tỉnh Ninh Bình
Tỉnh Hà Nam Ninh tách thành hai tỉnh: Nam Hà và Ninh Bình.
Thành phố Nam Định là tỉnh lỵ của tỉnh Nam Hà.
* Năm 1995 – Tách tỉnh Nam Hà
Tỉnh Nam Hà tách lại thành hai tỉnh Nam Định và Hà Nam.
Thành phố Nam Định trở thành thủ phủ của tỉnh Nam Định.
* 25/8/1997 – Được công nhận là đô thị loại II
Thủ tướng Chính phủ công nhận thành phố Nam Định là đô thị loại II, đánh dấu sự phát triển mạnh mẽ về công nghiệp, giáo dục, văn hóa.
* 28/6/2006 – Được công nhận là đô thị loại I trực thuộc tỉnh
Nam Định là đô thị loại I đầu tiên thuộc tỉnh tại Đồng bằng sông Hồng.
Thành phố được quy hoạch mở rộng, phát triển các khu đô thị mới như: Đại lộ Đông A, Khu đô thị Hòa Vượng, Thống Nhất, Mỹ Trung…
* 2010–2020 – Điều chỉnh, mở rộng địa giới hành chính
Trong giai đoạn 2010–2013, các xã Mỹ Xá, Lộc Hòa, Nam Phong,… được sáp nhập thành các phường nội thành.
Tính đến trước năm 2025, thành phố có 25 đơn vị hành chính, gồm 20 phường và 5 xã.
* 01/7/2025 – Cải cách hành chính toàn quốc, tái lập địa giới tỉnh
Theo cải cách, cả nước chỉ còn 2 cấp hành chính: tỉnh và đơn vị hành chính cơ sở.
Thành phố Nam Định được chia lại thành 8 phường trực thuộc tỉnh Ninh Bình:
1. Nam Định
2. Thiên Trường
3. Đông A
4. Thành Nam
5. Vị Khê
6. Hồng Quang
7. Trường Thi
8. Mỹ Lộc
========
https://www.facebook.com/dung.nguyenphi.90